Une ligne de falaises calcaires sur la péninsule sud de Bali, qui abrite l'un des récifs les plus photographiés du surf, et — une réalité qui mérite d'être énoncée — aucune tradition indigène de thé chinois en propre.
La vague
Uluwatu se trouve à la pointe sud de la péninsule de Bukit à Bali, un promontoire calcaire coiffé par un temple sur la falaise, Pura Luhur Uluwatu, qui veille sur le spot depuis des siècles. La vague elle-même est un récif gauche qui déroule le long d’une série de sections nommées — Racetracks, Outside Corner, Temples — selon la houle et la marée. C’est l’une des vagues les plus régulières, les plus surfées et les plus commentées d’Indonésie, ce qui signifie aussi qu’elle est bondée dès que les conditions sont bonnes. La saison sèche, environ d’avril à octobre, est la période où la fenêtre de houle est la plus fiable, et les warungs de la falaise se remplissent de planches appuyées contre toutes les rambardes.
Descendre jusqu’à l’eau implique de traverser une grotte creusée dans la falaise — une transition étrange, fraîche et humide, du trafic de scooters à l’océan ouvert en environ quatre-vingt-dix secondes. C’est l’un des paddle-outs les plus théâtraux du surf.
La note du thé
La culture des boissons à Bali repose sur le café et sur les petites offrandes — canang sari — déposées à chaque seuil et sur les marches des temples, pas sur le thé chinois. Nous n’allons pas inventer une maison de thé sur la falaise qui n’existe pas. Ce que nous emporterions réellement ici est la même chose que partout ailleurs sans tradition locale de thé chinois : une courte infusion peu caféinée avant la traversée de la grotte à l’aube, prise dans le kit de voyage, car l’esprit de ce rituel n’a jamais été qu’il appartienne à Uluwatu — c’est qu’il voyage avec vous vers un lieu doté de sa propre culture du thé et du café, entièrement distincte, qu’il convient de respecter pour elle-même.